ออกผิดทาง.
ฉันแวะที่ Hub Hobby ที่ Broad Street และเว็บสล็อตชนกับ Mike LaSalle ระหว่างทาง เขายื่นแขนออกมาเพื่อไม่ให้ฉันล้ม แล้วก็ยิ้มออกมา
เครดิต: JACEY
“สตีเฟ่น! เป็นอย่างไรบ้าง”
“โอเค ไม่เป็นไร ฉันมาที่นี่เพื่อดื่มด่ำกับหุ้นกลิ้ง คุณเห็น Allegheny ที่น่ารักมาก ๆ ที่พวกเขาเพิ่งเข้ามาหรือไม่”
“ไม่. วันนี้ฉันขายไม่ซื้อ”
“จริงๆ? คุณกำลังกำจัดอะไร” ไมค์มีสิ่งที่น่าทึ่งบางอย่าง — การเป็นทั้งทนายความและโสด เขาสามารถซื้อนางแบบอะไรก็ได้ที่เขาต้องการโดยไม่ต้องกินราเม็งและทูน่าในแบบที่ฉันทำ
“สิ่งทั้งปวง ฉันเพิ่งทำข้อตกลงฝากขายกับร้านค้า”
“ทุกอย่าง? เค้าโครงทั้งหมดของคุณ? มาได้ยังไง? คุณกำลังเปลี่ยนเป็น N-scale หรือไม่”
“ฉันหายแล้ว ยอมให้หมด. ฉันขายบ้านและซื้อคอนโดในย่านโกดัง”
“อะไร? ยังไง? ทำไม?”
ฝนเริ่มตก เราจึงย้ายเข้าไปยืนอยู่ระหว่างเสาสัญญาณกันขโมยขณะที่เขาบอกฉัน
“ฉันลงทะเบียนกับ MatchScan คุณอยู่บนนั้นหรือเปล่า”
“ไม่ ฉันพบสตีวี่ก่อนที่เรื่องจะใหญ่โต ฉันไม่เคยใช้บริการหาคู่เลย”
“มันเป็นมากกว่าบริการหาคู่ พวกเขาอ่านสมองของคุณจริงๆ คุณใส่ใจในแกดเจ็ตนี้ที่เรียกว่า fMRI จากนั้นจะแสดงรูปภาพและคลิปวิดีโอจำนวนมาก อ่านว่าสมองของคุณตอบสนองและสร้างโปรไฟล์บุคลิกภาพอย่างไร บอกว่าคุณสนใจคนแบบไหน จากนั้นพวกเขาก็จับคู่คนที่มีการสแกนที่เข้ากันได้ ดีกว่าการกรอกแบบสอบถามเยอะ”
“ไม่ได้โกหก”
“อย่างแน่นอน. พวกเขาได้สแกนคู่รักหลายพันคู่เพื่อค้นหาว่าบุคลิกภาพแบบใดที่เข้าคู่กัน ฉันรู้จักบางคนที่ทำงานร่วมกันผ่าน MatchScan พวกเขาบอกว่ามันคือรักแรกพบ”
“แต่นั่นเกี่ยวอะไรกับการขายรถไฟของคุณ? มันแพง?”
เขาโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ฉันสามารถจ่ายได้ ไม่ รถไฟเป็นปัญหา คน MatchScan กล่าวว่ามันทำให้ฉันเป็น ‘ค่าผิดปกติ’ ผู้หญิงคนใดที่ฉันพบว่ามีเสน่ห์จะเกลียดการอยู่กับนายแบบอย่าง”
มีบางครั้งที่ฉันดีใจจริงๆ ที่ฉันเป็นเกย์ สตีวี่กับฉันต่างก็ชอบรถไฟ เขาคอยดูแลตู้รถไฟและจัดการกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ดังนั้นฉันจึงสามารถใช้เวลาวาดภาพกลิ้งและสร้างภูมิประเทศ การแข่งขันที่เกิดขึ้นใน Man Heaven
มีบางอย่างทำให้ฉันสับสน “เดี๋ยวก่อน การกำจัดรถไฟจะไม่ช่วย มันขึ้นอยู่กับการสแกนสมองใช่ไหม? แม้ว่าคุณจะไม่มีรอยทางเดียวในบ้านของคุณ แต่ MRI จะยังบอกคุณชอบพวกเขา”
“ถูกตัอง.” ไมค์ดูร่าเริง “นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันสมัครเข้าร่วมโปรแกรมขั้นสูง”
“ซึ่งเป็น?”
“มันเป็นขั้นตอนนอกเหนือจากการทำโปรไฟล์ พวกเขาปรับเปลี่ยนสมองของคุณเพื่อทำให้โปรไฟล์ของคุณน่าสนใจยิ่งขึ้น”
“อะไรนะ พวกเขาวางคุณไว้บนเก้าอี้แล้วเปิดหนังข่าวโดยลืมตาขึ้น”
ไมค์ไม่ใช่คอหนัง เขาเลยดูงงๆ “ไม่ มันไม่ใช่แบบนั้น พวกเขาใช้ NMT การบำบัดด้วยเครื่องหมายประสาท แพทย์ใช้รักษาผู้ที่มีอาการเสพติด”
ฉันจำได้เลือนลางว่าสตีวี่พูดถึงเรื่องนี้ พวกเขาให้โปรตีนมาร์กเกอร์แก่ผู้ป่วยซึ่งจับกับเซลล์สมอง จากนั้นพวกเขาก็ทำให้เขาได้รับวัสดุที่เชื่อมโยงกับลักษณะที่ไม่พึงประสงค์ — แอลกอฮอล์ นิโคติน ภาพอนาจารของเด็ก อะไรก็ตาม ฉันเดาว่าสำหรับไมค์มันกำลังเล่นกับรถไฟ สองสามชั่วโมงต่อมา ผู้ป่วยได้รับยาที่เป็นปฏิปักษ์ จากนั้นจึงได้รับสิ่งเร้าที่ไม่เกี่ยวข้องจำนวนหนึ่ง เมื่อเสร็จแล้ว เฉพาะส่วนของสมองที่เกี่ยวข้องกับนิสัยที่ไม่ต้องการเท่านั้นที่จะถูกทำเครื่องหมายด้วยโปรตีน จากนั้นให้ยาที่เกาะกับโปรตีนเครื่องหมายและยับยั้งการทำงานของสารสื่อประสาทและการไหลเวียนของเลือดแก่ผู้ป่วย ฉันคิดว่ามันซับซ้อนกว่าที่ฟัง
ไม่ต้องพูดถึงชนิดของน่าขนลุก “พวกเขาอย่าใช้สิ่งนั้นในสถานที่อย่างซีเรียเพื่อ—”
“ใช่ แล้วก็พม่าด้วย คงจะหลายประเทศ องค์การอาหารและยาจะไม่อนุมัติสำหรับวัตถุประสงค์ที่ไม่ใช่ทางการแพทย์ที่นี่ MatchScan มีข้อตกลงอ้างอิงกับคลินิกในบาฮามาส เป็นสถานที่ที่ดี มีรีสอร์ทริมชายหาดเล็กๆ ที่คุณสามารถพักได้ในขณะที่คุณกำลังรับการรักษา”
“ได้ผลเหรอ?”
“อย่างแน่นอน. ทั้งหมดนี้” เขาชี้ไปที่ชั้นวางของรถรางจำลอง ชุดสร้างขนาดเล็ก ลู่ เครื่องมือ สี อุปกรณ์ไฟฟ้า หนังสืออ้างอิง ถุงขี้เลื่อยเขียว ไม้บัลซ่า “ไม่สนใจฉันเลย เหมือนอยู่ในร้านอาหารมังสวิรัติ หรือร้านขายเครื่องประดับ บางอย่างก็ดูเรียบร้อย แต่ฉันไม่สนใจ ”
“พระเยซู ไมค์ คุณเคยรักการวิ่งรถไฟ คุณบอกว่าเมื่อคุณหลงรักรถไฟจำลองตั้งแต่คุณอายุสี่ขวบ คุ้มมั้ย?”
“ใช่” เขาพูด และฉันก็แปลกใจที่เสียงของเขาดูเข้มข้น “ใช่ มันคุ้มค่าจริงๆ ฉันเหนื่อยกับการอยู่คนเดียว ของความสัมพันธ์หกเดือน ที่ได้เห็นสาวๆ ดีๆ ไปเที่ยวรอบๆ กับไอ้งี่เง่า พวกนี้ และสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ชอบฉัน ตอนนี้ฉันมีรายการของการจับคู่ที่เป็นไปได้ยาวสองหน้า มันคุ้มค่าอย่างแน่นอน”
ในสถานการณ์แบบนี้คงไม่มีใครพูดอะไรได้มาก ฉันขอให้เขาโชคดีและหันไปหยิบกล่องรถไฟที่เขาทิ้งไว้ เขาออกไปและเกือบจะชนกับลูกค้ารายอื่นที่เข้ามา เธอก้าวถอยหลังเพื่อให้เขาผ่านไป เขาพยักหน้าอย่างไม่สนใจเธอแล้วมุ่งหน้าไปที่รถของเขา
เธอดูอ่อนกว่าไมค์สองสามปี ถึงจะอ้วนไปหน่อยแต่ก็ยิ้มอย่างชาญฉลาด ดวงตาของเธอเป็นประกายเมื่อเห็นอุปกรณ์ที่เขาทิ้งไว้บนเคาน์เตอร์เว็บสล็อต
